Die North American Aviation P-51 Mustang ist ein einsitziger amerikanischer Langstreckenjäger und Jagdbomber , der unter anderem im Zweiten Weltkrieg und im Koreakrieg eingesetzt wurde. Der Mustang wurde im April 1940 von einem Team unter der Leitung von James Kindelberger von North American Aviation (NAA) als Reaktion auf eine Anforderung der British Purchasing Commission entworfen .
| Hersteller: Northamerican Aviation Erstflug: 26.10.1940 Produziert: mehr als 15.000 Einheiten Besatzung: 1 L x B x H: 9,83 m x 11 m x 4,07 m Leergewicht: 3,46 Tonnen Maximales Startgewicht: 5,48 Tonnen Antrieb: 1 x Packard Rolly Royce Merlin (1,490 PS) V-Max: 710 Km/h Reichweite: 2.660 Km Höhe: max. 12.800 m Bewaffnung: 6 x 12,7 mm M2 Browning Maschinengewehre |
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Vorgeschichte
Der Mustang wurde ursprünglich für die Royal Air Force entwickelt, die sein erster Benutzer war. Da die ersten Mustangs nach britischen Anforderungen gebaut wurden, verwendeten diese Flugzeuge Fabriknummern und waren keine P-51. Die Bestellung umfasste 320 NA-73, gefolgt von 300 NA-83, die alle von der RAF als North American Mustang Mark I bezeichnet wurden. Die ersten unter Lend-Lease gelieferten RAF-Mustangs waren 93 P-51 mit der Bezeichnung Mk Ia , gefolgt von 50 P-51As, die als Mustang Mk II verwendet wurden .
Verwendung der Amerikaner
Die Doktrin der Vorkriegszeit basierte auf der Idee „der Bomber muss immer durchkommen“. Trotz der Erfahrung der RAF und der Luftwaffe mit Bombenangriffen bei Tageslicht glaubte die USAAF 1942 immer noch fälschlicherweise, dass dicht gepackte Bomberverbände so viel Feuerkraft hätten, dass sie Jäger allein abwehren könnten. Jagdeskorten hatten eine niedrige Priorität, aber als das Konzept 1941 diskutiert wurde, wurde die Lockheed P-38 Lightning als am besten geeignet angesehen, da sie die Geschwindigkeit und Reichweite hatte. Eine andere Methode waren Bomberverbände, die selbst gegen feindliches Feuer vorgehen konnten und dementsprechend stark ausgerüstet waren. Ein Beispiel hierfür war die Boeing YB-40 Flying Fortress (Fliegende Festung). Ein einmotoriger Hochgeschwindigkeitsjäger mit der Reichweite eines Bombers galt seinerzeit als technische Unmöglichkeit. Die P-38 und P-47 hatten eine dermaßen geringe Reichweite, dass sie die Bomberverbände nicht vollständig begleiten konnten und auf halber Strecke wegen Treibstoffmangel umdrehen mussten.
Die P-51 Mustang als Lösung
Die P-51 Mustang war eine Lösung für die Notwendigkeit einer effektiven Bombereskorte. Sie verwendete einen zuverlässigen Motor und hatte Tanks für eine überdurchschnittlich große Kraftstoffladung. Mit externen Treibstofftanks konnte sie die Bomber von England nach Deutschland und zurück begleiten. Die Mustang war früheren US-Designs so deutlich überlegen, dass die 8. Luftwaffe begann, ihre Jagdgruppen stetig auf die Mustang umzustellen. Bis Ende 1944 flogen 14 der 15 Gruppen die Mustang.
Kampf gegen Deutsche Flieger
Die zweimotorigen schweren Jäger Messerschmitt Bf 110 der Deutschen Luftwaffe , die zur Bekämpfung der Bomber eingesetzt wurden, erwiesen sich als leichte Beute für die Mustangs und mussten schnell aus dem Kampf zurückgezogen werden. Die Focke-Wulf Fw 190 A, die bereits unter schlechter Höhenleistung litt, war der Mustang unterlegen. Die Messerschmitt Bf 109 hatte eine vergleichbare Leistung in großen Höhen, litt jedoch unter dem Gewicht ihrer schweren Bewaffnung. Die viel leichtere Bewaffnung des Mustang, die auf den Kampf gegen Jäger abgestimmt war, ermöglichte es ihr, diese einmotorigen Gegner zu besiegen.
