Supermarine Spitfire -

Die Supermarine Spitfire war ein britisches einsitziges Kampfflugzeug , das von der Royal Air Force und anderen alliierten Ländern vor, während und nach dem Zweiten Weltkrieg eingesetzt wurde . Viele Varianten der Spitfire wurden mit mehreren Flügelkonfigurationen gebaut. Es war auch das einzige britische Jagdflugzeug, das während des gesamten Krieges kontinuierlich produziert wurde.

Die von Vickers-Armstrong-Tochter Supermarine hergestellte Supermarine Spitfire, hat ihre Wurzeln im Typ 224. Sie wurde von RJ Mitchell als Reaktion auf die Anforderungen der Spezifikation F.7/30 entworfen. Freitragender Tiefdecker und Ganzmetallkonstruktion sowie umgekehrte Möwenflügel. Der Antrieb wurde von einem 600 PS starken Rolls-Royce Goshawk II sichergestellt.

Der Typ 300

Als der Typ 224 bewertet wurde, war seine Leistung enttäuschend und er hob sich nicht von seiner Konkurrenz ab. Zu einem Auftrag vom britischen Luftfahrtministerium kam es nicht. Nachdem Mitchell die Erlaubnis erhalten hatte, ein neues Jagdflugzeug ohne Bezug zu offiziellen Anforderungen zu entwerfen, konzipierte er den schlanken Typ 300 , dessen Design er bis zu seinem Tod im Jahr 1937 weiter verfeinerte. Sein elliptischer Flügel hatte einen kleinen Querschnitt, der es ihm ermöglichte, schneller zu fliegen als andere Kämpfermodelle der damaligen Zeit, wie z.B. die Hawker Hurricane.

Elliptisches Flügeldesign

Für Mitchells Vorhaben, insgesamt 8 Maschinengewehre in die Flügel unterzubringen, waren konventionelle Flügeldesigns nicht geeignet. Mitchell konnte das Problem jedoch lösen. Es wurde vermutet, dass Mitchell, nachdem er sich einige Heinkel-Flugzeuge angesehen hatte, entschied, dass die Verwendung eines elliptisch geformten Flügel den Einbau aller acht Maschinengewehre ermöglichen würde. Grund hierfür war der geringere Luftwiderstand. Die elliptische Form ist effizienter in Bezug auf die Auftriebsverteilung entlang des Flügels und hat gute Steigqualitäten.

Die Namensgebung

Das Luftfahrtministerium übermittelte Vickers-Armstrong eine Reihe von Namen für das neue Flugzeug, das damals noch als “Typ 300” bekannt war. Der Name Spitfire wurde von Sir Robert MacLean, dem damaligen Direktor von Vickers-Armstrong, vorgeschlagen. Er selbst nannte seine temperamentvolle Tochter Ann “a little spitfire”. Das Wort stammt aus der elisabethanischen Zeit und bezieht sich auf eine leidenschaftliche und wilde Person, normalerweise eine Frau.

Produktion der Supermarine Spitfire

Das Luftfahrtministerium erteilte am 3. Juni 1936 eine Bestellung für 310 Flugzeuge. Das Flugzeug erschien am 27. Juni des selben Jahres auf einer Flugshow in Hendon der Öffentlichkeit .

Um die Spitfires in den bestellten Mengen zu bauen, wurde eine neue Fabrik in Castle Bromwich , in der Nähe von Birmingham, errichtet . Obwohl das Projekt letztendlich von Lord Nuffield geleitet wurde, der ein Experte für Massenkonstruktion war, war die Herstellung der Außenhaut der Spitfire zu komplex und die Hilfe von Supermarine- und Vickers-Armstrong-Ingenieuren war erforderlich. Die Fabrik wurde im Juli 1938 errichtet und zwei Monate später begannen die Arbeiten.

Man baute mehr als 23.000 aller Varianten, einschließlich der zweisitzigen Trainingsmaschinen. Einige Spitfires waren bis in die 1950er Jahre im Einsatz.

Einsatz der Supermarine Spitfire

Die erste Spitfire wurde am 4. August 1938 bei der RAF mit dem Geschwader Nr. 19 in Duxford in Dienst gestellt. Zu Beginn des Zweiten Weltkriegs waren rund 400 Flugzeuge bei der RAF im Einsatz, weitere 2.000 waren bestellt. Im Laufe der Kriegsjahr war die Spitfire an allen erdenklichen Einsätzen beteiligt.

Luftschlacht um England

Obwohl die frühen Spitfires und Hurricanes identische Bewaffnung trugen (acht .303-Maschinengewehre), erzeugte die Waffenplatzierung auf der Hurricane ein engeres Feuermuster. Bei niedrigen Geschwindigkeiten war der Hurricane jedoch am anfälligsten gegen deutsche Jäger. Wenn möglich, bestand die Taktik der RAF in der Luftschlacht um England darin, Hurricane-Staffeln einzusetzen, um Bomber anzugreifen , während Spitfires im Heck blieben, um deutschen Begleitjägern entgegenzuwirken.

Insgesamt schossen die Hurricanes mehr Flugzeuge ab, sowohl Jäger als auch Bomber, als die Spitfires, hauptsächlich aufgrund der schieren Anzahl verfügbarer Flugzeuge. Sieben von zehn deutschen Flugzeugen, die während der Luftschlacht um England zerstört wurden, wurden durch Hurrikane verursacht. Die Verluste waren auch die höchsten unter den Hurricane-Flugzeugen.

Das deutsches Jagdflugzeug, die Bf 109 der Luftwaffe , hatte ähnliche Abmessungen, Fähigkeiten und Leistungen wie die Spitfire. Einige eigene Vorteile halfen der Spitfire, Luftkämpfe für sich zu entscheiden; hauptsächlich ihre Manövrierfähigkeit. Das britische Flugzeug hatte eine größere Winkelgeschwindigkeit als die Messerschmitt. Ein weiterer Faktor war die Sicht des Piloten, die bei frühen Bf 109 aufgrund der Paneelfenster im Cockpit eingeschränkt war. Zu dieser Zeit fehlte den Merlin-Motoren ein Direkteinspritzsystem, was bedeutete, dass Hurricane und Spitfire im Gegensatz zur Bf 109E nicht vertikal tauchen konnten, sodass deutsche Flugzeuge leicht entkommen konnten. Im März 1941 wurde eine Metallmembran mit einem Loch entworfen, die das Problem teilweise löste. Ab 1943 stattete man die Merlin-Motoren mit Einspritzung aus.

Europäische Offensive

Der Einsatz der Focke-Wulf Fw 190 Ende 1941 war ein Schock für die RAF. Das neue deutsche Jagdflugzeug erwies sich dem damaligen Spitfire Mk VB in allen Belangen (außer dem Wenden) als überlegen. Spitfire-Verluste nahmen zu und die Luftüberlegenheit verlagerte sich für den größten Teil des Jahres 1942 auf die Luftwaffe, bis die Mk IX mit Merlin 61-Antrieb in großer Zahl auftauchte.

Als Mitte 1943 die strategischen Bombenangriffe der USA an Fahrt aufnahmen, stieg der Bedarf an einem Eskortenjäger. Die kurze Reichweite der Spitfire bedeutete, dass die RAF-Unterstützungsoperationen auf den Nordwesten Frankreichs und den Ärmelkanal beschränkt waren. Als der Krieg über dem besetzten Europa eskalierte, trugen amerikanische Jäger die Hauptlast des Bomberschutzes. Staffeln der Spitfire Mk IX mussten bis zum Einmarsch in Europa warten, um Luftwaffenjäger anzugreifen.

Die Supermarine Spitfire aus Klemmbausteinen