Lockheed P-38 -

Die Lockheed P-38 Lightning ist ein amerikanisches einsitziges Kampfflugzeug mit zwei Kolbenmotoren , das während des Zweiten Weltkriegs eingesetzt wurde.

Entwicklung

Die Lockheed Corporation entwarf die P-38 als Reaktion auf eine Spezifikation vom Februar 1937 des United States Army Air Corps (USAAC). Circular Proposal X-608 war eine Reihe von Leistungszielen für Flugzeuge, die von den Oberleutnants Benjamin S. Kelsey und Gordon P. Saville für einen zweimotorigen „Abfangjäger“ in großer Höhe mit „der taktischen Mission des Abfangens und Angriffs feindlicher Flugzeuge“ verfassten.

Hohe Anforderungen

Die Spezifikationen forderten eine maximale Fluggeschwindigkeit von mindestens 580 km / h in der Höhe und einen Aufstieg auf 6.100 m innerhalb von sechs Minuten, die härtesten Spezifikationen, die die USAAC jemals vorgelegt hatte. Lockheed bildete ein geheimes Ingenieurteam, um das Projekt abseits der Hauptfabrik umzusetzen. Dieser Ansatz wurde später als Skunk Works bekannt. Das Designteam von Lockheed unter der Leitung von Hall Hibbard und Clarence „Kelly“ Johnson erwog eine Reihe von zweimotorigen Konfigurationen, darunter beide Motoren in einem zentralen Rumpf mit Gegentaktpropellern.

Ungewöhnliche Konstruktion

Der sich entwickelte Entwurf war auf in vielerlei Arten ungewöhnlich. Die letztendliche Konfiguration war in Bezug auf das Design zeitgenössischer Kampfflugzeuge selten. Das Team von Lockheed entschied sich für Doppelausleger, um die Heckbaugruppe, die Motoren und die Turbolader aufzunehmen, mit einer zentralen Gondel für den Piloten und die Bewaffnung. Die Bündelung der gesamten Bewaffnung in der Nase war bei US-Flugzeugen ebenso ungewöhnlich, da diese normalerweise an oder in den Flügeln montierte waren.

Die P-38 war zudem das erste amerikanische Jagdflugzeug, das in großem Umfang Edelstahl verwendete. Es war auch das erste Militärflugzeug, das im Horizontalflug schneller als 640 km/h flog.

Probleme

Neben Stagnationen in der Entwicklung offenbarten sich Probleme, von denen zunächst angenommen wurde, dass sie Heckflattern seien. Während eines Hochgeschwindigkeitsfluges, der sich Mach 0,68 nähert, insbesondere während Tauchgängen, zitterte das Heck des Flugzeugs heftig und die Nase zog nach unten (Mach tuck ), was den Tauchgang steiler macht. Sobald der Jäger in diesem Tauchgang gefangen war, trat er in einen Hochgeschwindigkeits-Kompressibilitätsstall ein und die Steuerung blockierte, sodass dem Piloten keine andere Wahl blieb, als auszusteigen (wenn möglich). Bis 1943, also nachdem die Maschine bereits in Serie gebaut und in Europa im Einsatz war, wurde das beschriebene Problem nicht zufriedenstellend gelöst.

Umrüstung der Maschinen

Die Lösung bestand darin, die Geometrie der Unterseite des Flügels beim Tauchen zu ändern, um den Auftrieb innerhalb der Grenzen der Flügeloberseite zu halten. Im Februar 1943 wurden schnell wirkende Tauchklappen von Lockheed-Testpiloten erprobt. Die Tauchklappen wurden außerhalb der Triebwerksgondeln installiert und in Aktion in 1,5 Sekunden um 35 ° nach unten ausgefahren. Die Klappen fungierten nicht als Geschwindigkeitsbremse; Sie beeinflussten die Druckverteilung so, dass der Auftrieb des Flügels erhalten blieb. P38 sollten in Übersee auch umgerüstet werden. Dies gelang jedoch nicht im gewünschten Ausmaß.

Die Lockheed P-38 in Europa

Erfahrungen über Deutschland hatten gezeigt, dass Langstrecken-Eskortejäger benötigt wurden, um die schweren Bomberoperationen der 8. Luftwaffe zu schützen. Die P-38Hs der 55th Fighter Group wurden im September 1943 nach England verlegt und bald darauf von der 20th Fighter Group , 364th Fighter Group und 479th Fighter Group unterstützt. Die P-38 und Spitfires eskortierten die Flying Fortress bei ihren Bombardements über Europa.

Da seine unverwechselbare Form weniger anfällig für Fälle von Verwechslungen und Eigenbeschuss war , entschied sich Generalleutnant Jimmy Doolittle, Kommandeur der 8. Luftwaffe, während der Invasion in der Normandie, eine P-38 zu steuern, um den Fortschritt der Luftoffensive über Frankreich zu beobachten.

Eine wenig bekannte Rolle der P-38 auf dem europäischen Kriegsschauplatz war die eines Jagdbombers während der Invasion in der Normandie und dem Vormarsch der Alliierten über Frankreich nach Deutschland. Ziele von P-38 Verbänden waren die Bombardierungen von Radaranlagen, feindlichen Truppenkonzentrationen und Flaktürmen.

Nach einigen katastrophalen Überfällen durch Deutsche Fliegerverbände im Jahr 1944 gegen die B-17, welche unter anderem von P-38 eskortiert wurden, stellte man schnell die Vorteile der Deutschen Bf109 und FW 190 fest. Die genannten deutschen Maschinen konnten eine Geschwindigkeit von bis zu Mach 0,75 erreichen. Für die P-38 also in vielen Situationen einfach zu schnell. Aus diesem Grund setzte man die Lockheed P-38 vornehmlich nur noch für Aufklärungsmissionen ein.

Die Lockheed P-38 aus Klemmbausteinen